期权是一种金融衍生产品，是在标的资产基础上衍生的交易合约。基于股票为标的资产的期权称为股票期权。在交易所正式挂牌交易的期权称为挂牌期权，或场内期权。

期权即限期的权利，是赋予买方在交易行权日（当日或之前）以合约规定执行价格买入（看涨）或卖出（看跌）合约指定的数量的标的资产的权利。

期权是买方的一项权利，而不是义务；因此合约持有者（即买方）可以在对自己有利条件下选择行使该权利，也可以在对自己不利条件下选择不行使该权利，而使权利自然到期失效。

期权赋予的权利完全是针对买方而言；对于合约卖方，则恰恰相反是一项履约义务。卖方在卖出期权而收取期权费后， 在交易执行日（当日或之前），如果买方要求执行权利， 则必须履行合约中规定的义务。

下面我们进一步了解期权合约。